虽然我已经为儿童书籍作绘画插图已经有15个年头了，可我没有写过一个属于自己的故事。过去有几个人，包括我的一些编辑，鼓励我要创作我自己的儿童故事。从那时起，这个念头就一直莹侥在我的恼子里。

      当我为其他人的故事作绘画插图时，我试图解释他们的故事。我曾经梦想过，我可以将我自己的故事写成故事出版，这样我可以将我的激情和我的个人经验与他人分享，特别是我们年轻的观众。

      多年来，我得出了这样的结论，我要写点自己的东西，一些关于我们中国人的经验，中国人的真爱，让西方人，特别是未来的一代了解中国人的价值观念和优秀文化传统。我的使命是用美丽的故事和图画，来促进不同文化之间的了解和沟通。

      中国人和中国文化对于西方人来说一直是神秘的。什么是真正的中国人，中国文化，中国传统，生活习惯，和我们的故事呢？根据2000年的美国人口普查，逾240万华裔美国人居住在美国。通过感人的故事和插图，唤起非华裔的美国人了解中华文化，和帮助华人孩子了解自己的文化遗产。爱与人性是所有文化的共性。

      虽然已经有许多风格和类型的儿童故事图书，但我相信永远不会有足够的儿童读物关于爱和人类间的了解和沟通。

      最近我们回来过中国访问我们的家人和朋友，留给了我们许多生动难忘的回忆。和我们当农民的叔叔一起度过的日子给我们留下了一飘新鲜的家乡的泥土气味；住在养鱼叔叔家的时光，我们每天在那个大鱼塘旁边钓鱼，乘坐着那条陈旧的小木船吃午餐，我清楚地记得那快乐的笑声。

      2007年初暑，我决定将这个十多年的梦想变成现实，写出一个真正来自我们自己的文化和经验的故事。这一个故事包含着我的前半生的二十六年对我的祖国的认识，和家乡里的人和爱。不管我们生活在哪一个国度，中国人的亲情和那几千年的文化会始终连系着我们，一代接着一代，永远不间断。

      怎样将在中国作农民的叔叔，养鱼的叔叔和在医院里作护士的姨姨，加上一个身在遥远他乡的亲人连起来，编成一个有意义的故事呢？须要一个简单但奇妙的东西将所有这些亲人连接起来，同时，嵌入一个关于中国文化的故事。这个简单但奇妙的东西，应该代表着爱和亲情，代表着家的概念，和代表着一片中国文化。

      假如有一天，我们的农民叔叔从泥地里发现到一块简单但晶莹的石头。然后这块石头由农民叔叔传到另一位叔叔的手中，最后这块石头变成了一个美丽的龙项链。现在这个美丽的龙项链传到美国的亲人，传给这个年幼的中国小女孩作为新年礼物。

      两个月后，当我把这个沟思介绍给Boyds Mills Press出版社的艺术总监和编辑，他们非常希望将它出版。几个月之后，我终于完成了所有的插图水彩画。我们为这本新的儿童图书取名为A Gift (“礼物”)。这名字还包含着多层的意义呢。